El heredero se llama Botía

La casi segura retirada de Carles Puyol de la selección abre un nuevo debate en el fútbol español. ¿Quién ocupará su lugar? Hasta ahora, Marchena y Albiol han sido fijos en las convocatorias de Del Bosque, pero a nadie se le escapa la opción de colocar a Sergio Ramos en el centro de la zaga e introducir en el lateral derecho a Arbeloa o Azpilicueta. El seleccionador también llegó a llamar en su día a Amorebieta, pero desde La Estirada tenemos una apuesta personal: Alberto Botía.

Para mostraros nuestros argumentos, iniciamos hoy una nueva sección en La Estirada: 'La Estirada TV'. Un espacio que contará con varias líneas temáticas y que inauguraremos con el apartado 'Análisis y perfiles de jugadores'. Y es que, como se suele decir, una imagen vale más que mil palabras.

El futuro de Diego Castro

Después de realizar la mejor temporada de su carrera y ser el máximo referente del Real Sporting de Gijón, Diego Castro aún no conoce donde jugará la próxima temporada. Termina contrato el 30 de junio del próximo año y clubes como Valencia o Getafe ya se han puesto en contacto con su representante, su padre, el técnico Fernando Castro Santos, para hacerse con sus servicios.

Sobre la venta de Míchel

Como la mayoría de vosotros sabréis, el ya ex jugador lenense del Sporting, Miguel Madera, 'Míchel', ha sido traspasado esta semana por el conjunto asturiano al Birmingham City inglés a cambio de 3,3 millones de euros.

De estos 3,3 millones, el club presidido por Manuel Vega-Arango recibirá 2 millones ahora y 1,6 el próximo año. 2,5 de estos millones serán destinados a paliar una deuda que el Sporting tiene con La Caixa, y 600.000 euros es el tope que el equipo asturiano tiene para encontrarle un sustituto a Michel en este mercado invernal.

Como fiel seguidor sportinguista, soy un habitual lector de cualquier foro, página web o blog de opinión sobre mi equipo, y aquí es donde ha llegado mi sorpresa: en casi todos (por no decir todos) estos lugares, se considera negativa la venta de Michel al Birmingham.

Se considera negativa debido a, según los aficionados sportinguistas a los que he estado leyendo estos días, los siguientes factores:

a) Míchel es actualmente un jugador fundamental en el esquema del Sporting
b) 3,3 millones de euros es un precio muy bajo
c) De venderlo deberíamos hacerlo en junio, no ahora

Bien, es cierto que Míchel es un jugador titular actualmente en el Sporting y que está viviendo uno de sus mejores momentos con la camiseta del Sporting, muy parecido al año que llegó Preciado cuando fue seguido por el Espanyol y, según se comentó en los medios, el Zenit de San Petesburgo.

Pero si no recuerdo mal, hace exactamente un año la mayoría de los aficionados preferían a Diego Camacho o a Matabuena antes que el canterano sportingusita en la medular. Ha sido, sobre todo, la espectacular segunda parte que ha realizando el lenense en el último partido ante el Málaga (como siempre, el último partido es el que cuenta en el fútbol) lo que ha desatado la furia entre la afición rojiblanca por su venta.

Si Míchel hubiera sido vendido tras el partido del Valladolid donde falló una ocasión clarísima, a buen seguro la reacción de la grada hubiera sido, por lo menos, mucho más comedida.

En cuanto a que 3,3 millones es un precio muy bajo, tampoco estoy de acuerdo. Míchel termina contrato en junio de 2011, y el Birmingham le ofrece 1,2 millones de euros al año por los 300.000 euros que cobra actualmente. Es decir, es una utopía que el lenense renueve por el Sporting, que es imposible que le pueda ofrecer una cifra ni semejante a esa.

Es decir, el Sporting sabe que si ahora le ofrecen 3,3 millones de euros, en junio le iban a ofrecer mucho menos ya que, sabiendo que Míchel no iba a renovar, los clubes presentarían ofertas a la baja y el Sporting las debería de aceptar a fin de no ver a su jugador irse gratis en 2011.

En definitiva, aunque es una baja evidentemente sensible ya que estaba en un momento muy bueno de forma y todavía tiene un margen de mejora importante, la oferta era irrechazable para un jugador que no iba a renovar y que se podía ir gratis.

En esta vida no se puede regalar nada y, como bien dijo un increíblemente criticado Preciado, "la directiva hizo lo que tenía que hacer".

La fuerza de la ilusión

4 de julio de 2004. Santander. Raúl Preciado, hijo del entonces técnico del Real Murcia Manolo Preciado, fallece a causa de un accidente de moto tras colisionar con la esquina de un edificio.

Dos años antes, Puri, esposa del entrenador cántabro, perdía la vida tras una larga enfermedad.
“Le dedico este ascenso a mi niña, que lo estará viendo desde el cielo”, declaró nada más entrar en la sala de prensa del estadio Chapín (Jerez de la Frontera) tras haber ascendido al Levante a Primera División en junio de 2004. Un mes más tarde sería su hijo el que se marcharía.

“La vida me ha golpeado fuerte. Podía haberme hecho vulnerable y acabar pegándome un tiro, o podía mirar al cielo y crecer. Elegí la segunda opción” espetó.

En 2005 volvió a su Racing tras la amarga experiencia vivida en Murcia. En la jornada 34 de Liga y tras ser pitado por su afición, hizo gala de su honradez y no dudó. Llamó al presidente, Manuel Huerta, y le dijo que se iba. Perdonó algo más de 400.000 euros, un año de contrato y una prima por la permanencia. Se despidió de sus amigos y de los periodistas: “No puedo ver morir al equipo de mi tierra, lo quiero demasiado para ser un obstáculo”.

La temporada siguiente tomó la decisión más importante de su carrera: fichar por el Sporting de Gijón. Pese a tener mejores ofertas en lo económico, la insistencia del conjunto asturiano convenció al preparador. “Hay que tener la confianza y la ilusión que os trae uno de Santander” concluyó en la rueda de prensa de presentación. El 14 de junio de 2008 y tras diez años, el Sporting volvió a la máxima categoría del fútbol nacional habiéndose gastado cero euros en concepto de fichajes.

La masa social del club rojiblanco antes de la llegada de Preciado databa de 14.000 socios. Hoy la cifra ha aumentado abrumadoramente hasta los 22.000.

Es la garra de un luchador. Un hombre que tras ver perecer a dos de sus seres más queridos –está muy unido a su hijo Iván, de 19 años-, no sólo ha sabido rehacerse anímicamente a sí mismo, sino que es capaz de transmitir optimismo e ilusión por doquier. “Vengo a generar ilusión y alegría, que es lo que falta aquí” comenzó aquella ya lejana rueda de prensa en julio de 2006. Sin duda lo ha conseguido.

Manuel Preciado es un ídolo en Gijón. Además de conseguir éxitos deportivos, ha sabido levantar el ánimo de una afición en plena recesión. Si en 2006 eran 12.000 los espectadores que acudían, de forma media, a ver los partidos del Sporting, la temporada pasada la cifra ascendió hasta 22.000 sobre 24.000 espectadores que puede acoger El Molinón.

Como se suele decir, la estadística manda y esta se postula claramente a favor del entrenador cántabro.

Su discurso, basado en la humildad y la paciencia, no escatima palabras dedicadas al optimismo, a la generación de ilusión y a la motivación, tanto en la parcela de los jugadores, los aficionados y la prensa, el único sector del que alguna vez ha recibido críticas por su juego demasiado ofensivo, aunque parezca una paradoja.

Preciado es entrega, Preciado es superación. Preciado es la fuerza de la ilusión.

El nuevo "pichón" de Roces

No juega en la misma posición. No comparte casi ninguna característica de las que atesoraba Juanele. No es bajito. Pero como el "pichón", ha nacido en Roces.

José Ángel Valdés (5-9-1989) ha llenado columnas de periódicos desde que debutó este año en la Copa del Rey. El lateral sportinguista ha maravillado a los espectadores del El Molinón (y a los de San Mamés, entre otros) gracias a su trabajo, dedicación y seriedad. Todas esas cualidades pensaréis que son normales cuando hablamos de un buen lateral, pero es que José Ángel tiene 19 añitos, y además, como en las categorías inferiores solía jugar de interior o extremo, tiene una calidad poco usual para su posición. No os asombraréis cuando dentro de un tiempo lo veáis en la sub 21 o por los campos de España haciendo amagos a los extremos a la hora de sacar el balón jugado.

Lo cierto es que, como he leído por ahí, siempre que sale un gran jugador en una cantera, el que sale después en la misma posición es mejor. Un ejemplo de esto son los jugadores Portillo y Soldado, Marc Crosas y Sergio Busquets o Sergio García y Bojan. Por ello, parece claro que José Ángel en un futuro podría ser mejor que el codiciado Roberto Canella.

De cualquier modo, dejaré de especular y os invito a que cuando tengáis la oportunidad veáis a este jugador, que, con un poco de suerte, podría debutar en liga este domingo a las 19:00 h. en el Camp Nou, televisado por La Sexta.

Una nueva oportunidad para "Lafu"

Iñaki Lafuente Sancha es la última incorporación del Real Sporting de Gijón. Ante la inoportuna lesión de Iván Cuéllar, la secretaría técnica rojiblanca se había visto obligada a acelerar la contratación de un portero para suplir al extremeño, y tras seguir a guardametas como Aouate, Codina, Caballero o Jorquera, al final se han decidido por el vasco.

Leyendo foros y páginas afines al club astur, me he quedado boquiabierto. Ha sido increíble y desmedido el aluvión de críticas y comentarios irrespetuosos que ha recibido el de Retuerto. Un portero que, en mi opinión, siempre que ha salido al campo ha cumplido y del que destacan sobre todo su gran profesionalidad.

Recuerdo que no hace mucho le quitó la titularidad en el Athletic a un tal Dani Aranzubía, convocado por Iñaki Sáez para la Eurocopa de Portugal en 2004. Con la llegada de Gorka Iraizoz a la portería vasca, Lafuente fue cedido al Espanyol la temporada pasada, relizando buenas actuaciones en los cinco partidos de liga que disputó, pese a permanecer lesionado durante parte del año.

Basandome en los partidos que le he visto a lo largo de su carrera, puedo decir que es un portero que destaca por sus reflejos, teniendo un buen golpeo de balón y una colocación aceptable. Baja su rendimiento sobremanera en las salidas, disciplina que no domina del todo bien y que ha sido una de las causas de su pérdida de protagonismo en el fútbol profesional los últimos años. En el uno contra uno también se defiende razonablemente bien.

Por todo ello no lo considero un mal fichaje y, seguramente en contra del pensamiento de muchos, creo que le ganará definitivamente el puesto al siempre irregular Sergio Sánchez y se mantendrá en el arco hasta que Cuéllar esté al 100%, imagino que por el mes de abril.

Hoy ha sido convocado para el partido ante el Recreativo en Huelva, aunque Preciado ha confirmado que el titular será Sergio.

Y el sueño se cumplió

Hoy me voy a la cama con una sonrisa de oreja a oreja. Mi equipo, el equipo de casi toda Asturias en el día de hoy, el Real Sporting, ha consumado el ansiado ascenso a Primera División diez años después. El ambiente en El Molinón fue espectacular, animando sin cesar al equipo y al "Brujo" Quini, cuya emoción se transformó en lágrimas en algún momento del encuentro.

Ocho horas antes de la gran fiesta, el filial sportinguista también consiguió ascender a Segunda División "B" tras un último tercio de la temporada sensacional, lo que muestra la gran gestión deportiva que ha realizado la cúpula directiva del Sporting. El ascenso del filial ayudará a mejorar las categorías inferiores, y espero que Mareo vuelva a ser esa fábrica de futbolistas de antaño.

Tras el gran partido del equipo asturiano y su posterior celebración con mis compañeros asturianos de la Residencia, me puse a ver el emocionante República Checa-Turquía. Los turcos comenzaron algo nerviosos el partido abusando de los pelotazos, y una aceptable Chequia consiguió adelantarse en el marcador por medio del "gigante" Koller tras un espléndido cabezazo.

Pero el gol hizo echarse atrás a los checos, que no cambiaron su forma de jugar tras el descanso. Turquía se la tenía que jugar y Fatih Terim comenzó a realizar cambios ofensivos. La entrada de Sabri volvió loca a la zaga rival con sus continuas entradas por banda derecha, pero contra todo pronóstico, Plasil puso el segundo en el electrónico.

Turquía ni mucho menos se desanimó y siguió a lo suyo. Merecidamente, Arda Turan acortó distancias al poco tiempo y en los últimos tres minutos, un fallo increíble de Petr Cech al salir a por un balón colgado dejó el balón en los pies a Nihat, que se estrenó en la Eurocopa.

Cuando pensaba que Turquía se iba a conformar con el empate e iba a jugársela a los penalties, un fallo de la defensa checa dejó sólo a Nihat ante Cech, y el jugador del Villarreal finiquitó la jugada con una definición perfecta.

Lo cierto esque Turquía mereció pasar y se enfrentará a Croacia en los cuartos de final. En el otro partido, Suiza, con dos goles de Hakan Yakin, doblegó a una Portugal muy relajada. Los lusos sabrán mañana con quién se enfrentarán en cuartos. Yo deseo que sea Austria, aunque sería un verdadero milagro.

Buffon, Robben, Villa y Nikopolidis, los nombres propios de las jornadas de ayer y hoy

El día de ayer nos dejó asombrados a todos. Una Italia voluntariosa no pudo con una Rumanía liderada por Mutu que mereció algo más. El propio Adrian falló un penalty que hubiera dado a la selección rumana el pase a los cuartos de final en detrimento de Italia y Francia, pero la fortuna estuvo con Buffon que sacó una gran mano y nos dejará un duelo para la historia entre Italia y Francia. La que gane el partido, siempre y cuando Rumanía empate o pierda frente a Holanda, pasará a cuartos dejando en la cuneta a la otra.

Y si Francia se la jugará frente a los italianos es por culpa de una Holanda demoledora, liderada por unos grandes Van Nistelrooy, Sneijder y Robben, secundados por un irreconocible Van der Sar, que parece vivir una segunda juventud.

Hoy España, sin hacer un gran partido, supo sufrir en los momentos críticos y un golazo de Villa en el último minuto nos clasifica para cuartos ya que la selección griega, tras un fallo garrafal de su portero Nikopolidis (y ya van dos en dos partidos) ha quedado eliminada. La selección sueca se basó en Ibrahimovic para intentar hacer daño a España y lo consiguió por momentos, pero tras su sustitución en el descanso los amarillos desaparecieron del mapa.

Me sorprendió gratamente Rusia con un gran juego, pero tendrá difícil ganar a Suecia la próxima jornada ya que la veo muy blanda atrás y muy fallona alante. Me gusta Pavlyuchenko, un delantero con buenos movimientos pero que debe mejorar la definición.

Mañana se decidirá el grupo A con un apasionante República Checa-Turquía, consiguiendo la clasificación para cuartos la selección que consiga ganar. Si empatan, irán a los penalties.

Yo, como asturiano y seguidor sportinguista, también estaré pendiente de ese Sporting-Eibar que reventará el Molinón, que confirmará nuestra vuelta al lugar que nunca debimos abandonar, la Primera División.

Se acerca el sueño sportinguista

Diez años después, el Sporting de Gijón está cerca de retornar a la máxima categoría del fútbol español. Toda la ciudad está volcada con un equipo que, dependiendo de los resultados de Real Sociedad y Málaga, podría certificar su ascenso matemático si puntuara en su visita a Castellón.

El Sporting, pese a contar con un escaso presupuesto, ha conseguido por fin este año componer un buen bloque mezclando la cantera del histórico Mareo con futbolistas con experiencia en Segunda. Ésto, mezclado con un contrastado entrenador como Manuel Preciado y una directiva sin afán de protagonismo ha sido la clave del éxito de una temporada que se presume histórica.

El pasado sábado frente al Córdoba se colgó por tercera vez el cartel de "no hay billetes" en el Molinón, y es que todo Gijón está pletórico con la buena marcha del equipo. La afición ansía el regreso a Primera y se está vaciando por el conjunto rojiblanco, que espera poder rememorar la próxima temporada las tardes históricas del Sporting en Primera División. No en vano el equipo asturiano sigue siendo el décimo equipo español en la clasificación histórica.

Si nos fijamos en los jugadores, está claro que muchos podrían jugar en Primera División. Si lo hacemos en la afición, sin duda alguna la hinchada rojiblanca debería tener un sitio en la categoría reina. Gijón también se lo merece... ¿y el Sporting?. Espero que nos de una alegría.

Un Sporting enemistado con el gol cae por tercera vez consecutiva

Por tercer partido consecutivo el Sporting no marca y pierde. El equipo asturiano manda en los partidos, domina, tiene ocasiones pero...no marca. Y si a eso le sumamos la inestabilidad defensiva de los últimos partidos (pese a ser el equipo menos goleado) todo acaba en derrota.

Preciado sigue en su línea, juegan los mejores pero no hay manera. Tampoco se le puede reprochar mucho al equipo, como mucho los fallos defensivos en el partido ante el Nástic y el de ayer pero no mucho más.

El próximo fin de semana el conjunto rojiblanco se desplaza a Sevilla para jugar contra el Sevilla Atlético, y una derrota sería demasiado, además que los andaluces superarían al Sporting en la clasificación.

Por todo ello, esta semana toca trabajar muy fuerte y a ver si lejos del Molinón el equipo muestra lo que es, el mejor equipo de la liga a domicilio.

Los "Guajes" apuntan alto

El Sporting de Gijón se ha vuelto a meter tras el partido de hoy en los puestos de ascenso a la 1º división española tras un año divagando por los puestos medios de la tabla -la última vez que el club gijonés estuvo en puestos de ascenso fue en la jornada 3 de la temporada pasada (11-9-05)-.

Y la verdad es que este año es el más meritorio de todos, ya que el equipo no cuenta con los jugadores más importantes de las anteriores campañas (Juan, Pablo Álvarez, Biagini, Calandria, Dorado...), y la plantilla tan sólo ha firmado a Congo, Andreu, Diego Castro y Barral. El resto la completan jóvenes promesas de la prolífera cantera de Mareo, que año a año sigue demostrando su buen trabajo con los chavales.

También se cambió de técnico, Ciriaco Cano cedió su puesto al experimentado ex racinguista Manuel Preciado, un experto manejando las cantera, por lo que su perfil encajaba perfectamente en la filosofía del Sporting.

Tras unos primeros partidos con un nivel irregular -buenas primeras partes y bajones en las segundas, partidos expectaculares y partidos aburridos...- , parece que el equipo ya se ha adaptado al nuevo técnico y con sus tres victorias consecutivas (0-3 en el Alfredo Di Stéfano. 1-0 en el Molinón contra el Vecindario y el expectacular 0-4 de hoy en Tenerife) ya se encuentra en el 3 lugar de la clasificación a 2 puntos de los dos primeros.

El Sporting está jugando a un nivel muy notable, y con chavales de la cantera, algo muy importante para el fútbol nacional de hoy en día, que se basa en contratar extranjeros. Por ello le deseo suerte desde aquí, y que por fin consiga este año el ansiado ascenso, aunque va ser una ardua tarea.

El siguiente partido del se disputará el próximo domingo en el Molinón frente al Murcia a las 17:00 h.

¡Enhorabuena Sporting!