Análisis del sorteo de Champions (II)

Inter de Milán - CSKA Moscú: Es sin duda la eliminatoria con un favorito más claro, al menos para las apuestas. Tras dar la campanada en Stamford Bridge y dejar en la cuneta al todopoderoso Chelsea, el Inter de Mourinho ha conseguido por fin traspasar la barrera de octavos y colocarse entre los ocho mejores de Europa.

La inyección de moral que ha supuesto eliminar a los de Ancelotti ha sido inmensa para los chicos de 'Mou', que sin duda aprovecharán esta inercia para contrarrestar el talento y el descaro que atesora el equipo ruso. Un equipo ruso que, sorprendiendo a propios y a extraños, también dio la sorpresa en octavos y se 'cargó' a la sombra de un Sevilla que no hizo honor a su plantilla.

Físico contra toque. Europa del este frente a Europa del oeste. Dos estilos, dos maneras de entender el fútbol, pero un único objetivo: enfrentarse a Barcelona o Arsenal en semifinales.

Onces de gala:

Inter: Julio César; Maicon, Lucio, Samuel, Javier Zanetti; Motta, Cambiasso; Sneijder; Eto'o, Diego Milito y Pandev

CSKA: Akinfeev; A. Berezoutski, V. Berezoutski, Ignashevich, Shennikov; Semberas, Aldonin; Krasic, Dzagoev, Honda; Necid

Posibilidades: Inter 68 % - CSKA 32 %

Arsenal - Barcelona: El sorteo fue caprichoso y unió para cuartos de final a los dos equipos que mejor juegan al fútbol en todo el mundo. Ambos abogan por un juego preciosista, muy elaborado, que empieza en área propia y finaliza en la contraria. Porteros que dominan el juego con el pié, centrocampistas exquisitos y dos cracks comandando la nave: Cèsc y Messi.

Sobre el papel es claro favorito el Barça. El Arsenal, al igual que los culés, necesita tener el balón, pero como sólo hay uno, y éste siempre está en poder de los de Guardiola, las opciones 'gunners' se reducen a las transiciones rápidas defensa-ataque y a los contragolpes a la espalda de la adelantada defensa barcelonista.

Llega otra reválida para los de Wenger. Desde hace años, los de Wenger siempre realizan buenas Champions pero a la hora de la verdad no pueden con la presión.

Será el regreso de Henry al Emirates y de Césc al Camp Nou. La emoción está servida. Que la vuelta sea en la ciudad condal es un hándicap muy importante, pero no olvidemos que esa semana también se disputa el Barça - Madrid.
Onces de gala:

Arsenal: Almunia; Sagna, Gallas, Vermaelen, Clichy; Song, Denílson; Nasri, Cèsc, Arshavin; Bendtner

Barcelona: Víctor Valdés; Dani Alves, Piqué, Puyol, Maxwell; Busquets, Xavi, Keita; Messi, Ibrahimovic e Iniesta

Posibilidades: Arsenal 30 % - Barcelona 70 %

Análisis del sorteo de Champions (I)

Esta mañana se ha realizado el sorteo de los cuartos de final de la Champions League y, para alegría de todos, se puede dar una final Barcelona - Manchester. Con duelos muy igualados y espacio para las sorpresas, la próxima ronda de la mejor competicion europea de clubes se plantea apasionante.

Análisis de los enfrentamientos

Bayern Múnich - Manchester United: Se trata de uno de las eliminatorias estrella que ha deparado el sorteo. Con dos estilos muy diferentes, pero ambos en plena forma, los hombres de Van Gaal y Ferguson protagonizarán un duelo a vida o muerte en el que multitud de factores marcarán la diferencia.

Una de las principales bazas de los 'diablos rojos' es que el partido de vuelta se juega en Old Trafford. Los de Ferguson, muy fiables en su feudo, intentarán por todos los medios anotar un gol en campo teutón que les de media eliminatoria.

El estado de forma de ambos conjuntos es, en la actualidad, muy similar. Ambos de menos a más, sus estrellas están en plenitud de condiciones (excepto Ribèry, todavía renqueante de sus lesiones) y todo apunta a que viviremos dos encuentros no aptos para cardíacos.

Si analizamos los equipos por líneas, el United cuenta con una defensa y una portería mucho más sólida que su rival, mientras que los alemanes cuentan con un centro del campo más completo que los ingleses. En la delantera, el factor Rooney inclina la balanza hacia el lado 'devil'.

Onces de gala:

Bayern: Butt; Lahm, Demichelis, Van Buyten, Badstuber; Van Bommel, Schweinsteiger, Müller; Ribèry, Robben y Mario Gómez.

Man Utd: Van der Sar; O'Shea, Ferdinand, Vidic, Evra; Carrick, Fletcher, Valencia, Nani; Berbatov y Rooney

Posibilidades (%): Manchester 55 % - Bayern 45 %

Olympique Lyon - Girondins de Burdeos: A priori es la eliminatoria más igualada de todas. Si hiciéramos una encuesta en Francia a mediados de octubre, el favorito sería sin ninguna duda el conjunto de Laurent Blanc. Sin embargo, la inercia positiva con la que cuentan a día de hoy los lyoneses contrarresta la superioridad técnica rival.

Físicamente, el Lyon ha demostrado que está al nivel de los mejores de Europa, y su experiencia europea podría ser determinante ante sus compatriotas.

Francia, que contra todo pronóstico ha conseguido colocar a dos clubes en los cuartos de final de una Champions League, está espectante por ver el desenlace de una eliminatoria que congrega a los dos mejores equipos de la Ligue 1. La emoción está servida.

Onces de gala:

Lyon: Lloris; Reveillère, Cris, Boumsong, Cissokho; Toulalan, Makoun, Pjanic; Govou, Delgado y Lisandro

Girondins: Carrasso; Chalmé, Sané, Ciani, Trèmoulinas; Alou Diarrá, Fernando Menegazzo; Plasil, Gourcuff, Wendel; Chamakh

Posibilidades (%): Lyon 50 % - Girondins 50 %

Inter-Chelsea: El retorno de 'Mou'

Mañana comienza la ida de los Octavos de final de la mejor competición de clubes del mundo: la Champions League. Barcelona, Real Madrid y Sevilla representan a nuestro país en la tan laureada competición, pero todas las miradas están puestas en un partido, el Chelsea - Inter.

Son muchos los alicientes que tiene este espectacular partido. Por un lado, ambos son líderes en dos de los campeonatos ligueros más importantes del mundo, la Premier y la Serie A. Los dos tienen grandes equipos, empezando por la portería donde Cech y Julio César son dos de los mejores guardametas del planeta, pasando por el medio campo donde Lampard o Deco se comparan a Sneijder o Cambiasso, y finalizando por una delantera donde Drogba y Eto'o pelean cada año por ser el mejor jugador de África. Pero, por encima de todo, el gran aliciente de este choque es debido al regreso del entrenador interista, José Mourinho, a Stamford Bridge.

El portugués, héroe o villano dependiendo de la ciudad donde preguntes, regresa al club que le dio la oportunidad de hace un equipo a su medida. Tras ganar la Champions con el Oporto, el dueño del Chelsea, el magnate ruso Roman Abramovich, colocó a Mourinho en uno de los banquillos más seductores de entonces y le dio plena libertad para fichar futbolistas. El técnico no desaprovechó la ocasión y, sin tirar el dinero, conjunto un gran equipo y se hizo con dos ligas seguidas, algo nunca visto en la ciudad londinense.

Su carisma, sus gestos, sus declaraciones... en seguida engatusaron a un Stamford Bridge sediento de ídolos. Para la historia quedarán sus ruedas de prensa antes de los Chelsea - Barça.

Sus diferencias con Abramovich hace ya dos temporadas terminaron con la marcha del luso, que se produjo de forma muy caballerosa. El año pasado firmó por el Inter y, tras ganar el Scudetto y tener a tiro el de este año, su máxima aspiración es volver a ganar la Champions, algo que ya se le escapó con el Chelsea. Para ello deberá vencer a su ex equipo, un combinado de hierro que en los últimos cuatro años (algunos de su mano), ha llegado a semifinales en tres ocasiones.

Chelsea - Inter. La motivación por las nubes, los dos equipos van a por la máxima competición europea, los dos buscan la gloria. Mourinho vs. Ancelotti, serenidad frente a espectáculo. Dos equipos rocosos, el Chelsea favorito y el Inter un lobo con piel de cordero. ¿Quién pasará?

El 1x1 (alineaciones probables)

Julio César - Cech 1
Maicon - Ivanovic 1
Córdoba - Carvalho 2
Lucio - Terry 2
Santon - Zhirkov 2
Cambiasso - Obi Mikel X
Zanetti - Lampard 2
Motta - Ballack 2
Sneijder - Malouda X
Eto'o - Drogba X
Diego Milito - Anelka X

Sólo el Bayern sentenció

Después de más de dos meses de espera, la Champions no defraudó. Salvo el Chelsea-Juventus y el Real Madrid-Liverpool, que no exentos de emoción fueron partidos más cerrados, el resto de la jornada europea nos brindó encuentros muy abiertos y repletos de ocasiones.
Buen ejemplo de ello fueron notoriamente el Atlético-Oporto, con Hulk y Lisandro peligrosísimos a la contra -si bien ayudados por la defensa rojiblanca-, el Lyon-Barcelona, donde se pudieron observar dos formas totalmente distintas de jugar al fútbol, ambas válidas y espectaculares, o el Inter-Manchester, donde el United con un Cristiano estelar, no pudo con el ordenado Inter de Mourinho -ni con Julio César-.
Sólamente el Bayern, de la mano de Ribèry y del "mermado" Luca Toni, ayudado por un flojo Sporting de Lisboa, consiguió poner rumbo fijo a los cuartos de final de la competición.
El resto de los cruces mantienen las espadas en lo alto, con una ligera ventaja para Barcelona, Liverpool y Oporto, aunque en ningún caso definitiva.
Por todo ello, la jornada no ha sido buena para los equipos españoles. Los conjuntos madrileños parten con ligera desventaja al perder y empatar en casa a goles respectivamente (0-1 en el Bernabéu y 2-2 en el Calderón), y tener que jugarse el todo por el todo fuera de sus estadios dentro de dos semanas.
En cuanto al Villarreal, podemos decir que está en un punto intermedio, ya que pese a no onseguir un buen resultado en El Madrigal (1-1) y tener que jugarse el pase en tierras griegas, ha demostrado que es muy superior al conjunto heleno en todos los aspectos.
La nota alegre la puso el Barça de Guardiola, ya que el gol de Thierry Henry pone muy de cara a los blaugranas la eliminatoria, teniendo en cuenta que ésta se decide en el casi inexpugnable - que le pregunten a De la Peña- Camp Nou.

Volkan Demirel y Messi protagonistas negativos para el fútbol español en la primera "Noche de Champions" de la semana

¿Quieren saber cómo se pasa de ser villano a héroe? Si desean saber la respuesta pregúntenle a Volkan Demirel. El portero turco del Fenerbahçe dejó fuera de la Champions al EuroSevilla tras pararle tres penalties en la tanda final, cuando en la primera parte le regaló dos goles con dos fallos increíbles.

El otro protagonista negativo de la noche de ayer es el argentino Leo Messi. En el minuto 38 de la primera parte, un explosivo sprint dejó al crack azulgrana KO, reproduciéndole la misma lesión que la última vez ante el Valencia, donde también se produjo una lesión en el bíceps femoral.

Se estima que Messi estará un mes y medio fuera de los terrenos de juego, perdiéndose probablemente hasta nueve partidos, siendo seria duda para el partido de vuelta de los cuartos de fianal de la Champions.

Volviendo al partido del Sevilla, considero que pese a la dureza de la derrota, el conjunto hispalense se la mereció en el cómputo global de la eliminatoria, ya que realizando un juego a ráfagas y teniendo tantas dudas en defensa y a balón parado, era muy difícil que consiguiera ganar a un equipo tan bien plantado como el turco -si no fuera por Volkan Demirel probablemente no hubiera marcado los dos primeros goles-.

Así pues, jornada triste la de ayer, de la cual sólo podemos alegrarnos del pase del Barcelona y de la eliminatoria del Milan, ya que pese a derrotarle, el Arsenal parece un rival más asequible. También pasó el Manchester, que con un gol de Cristiano Ronaldo (vaya temporada) consiguió vencer al conjunto francés.

Para hoy, Real Madrid-Roma (a los blancos sólo les vale la victoria), Chelsea-Olympiakos y Oporto-Inter. Recordemos que el Inter-Liverpool se disputará el 11 de marzo, ya que no se pueden disputar dos partidos seguidos en San Siro (ayer jugó el Milan).

Todos con posibilidades

Volvió la Champions y volvió la emoción, los partidos vibrantes, partidos que sólo en esta competición podemos ver. No hubo sorpresas destacadas, quizás la victoria del Fenerbahçe por 3-2 al Sevilla, ya que no es fácil marcarle tres tantos a los hispalenses (aunque esta temporada están fallando bastante a balón parado).

El Liverpool se bastó de diez minutos para vencer por 2-0 en Anfield a un Inter diezmado por la expulsión de Materazzi, lo que le acerca bastante a los cuartos de final.

La Roma, con un contraataque espectacular, venció al Real Madrid 2-1 en el Olímpico ante un conjunto blanco que lo intentó, pero al que le pagaron con su misma moneda, ya que los romanos practicaron el juego que suelen usar los merengues en Liga: esperar atrás muy ordenados y salir al contragolpe.

El Barcelona venció 2-3 en Celtic Park en un partido muy raro. Si bien los azulgrana dominaron el partido de principio a fín, fueron los escoceses increíblemente los que se adelantaron por dos veces en el marcador. Leo Messi con dos tantos y Henry con un golazo sentenciaron la eliminatoria, que se plantea como un partido fácil para el Barça en el Camp Nou.

Empate a un gol en Lyon, que deja con muchas opciones de pasar al Manchester, que le bastaría un empate a cero en Old Trafford para pasar, aunque se antoja difícil que se de ese resultado cuando están en la cancha Rooney, Cristiano Ronaldo, Nani, Tévez...

Los partidos Olympiakos-Chelsea y Arsenal-Milan acabaron con empate a cero, lo que dejan la eliminatoria pendiente para el partido de vuelta, por lo que son un poco más favoritos Chelsea y Milan, que tendrán el factor campo.

El Schalke, por su parte, venció al Oporto en su estadio por un apretado 1-0, aunque se prevée su pase ya que es superior al conjunto portugués.

En definitiva, jornada positiva para los españoles, que sin ser excelente, deja con posibilidades reales de pasar a los tres conjuntos.

Olympiacos-Valencia, la cara y la cruz

Contra todo pronóstico y sorprendiendo a propios y a extraños, el Olympiacos se ha colado en el bombo 2 del sorteo de los Octavos de Final de la Champions que se celebrará el día 21 de este mes.

Ha dejado en la cuneta a rivales como el Werder Bremen y la Lazio, y de la mano de Panagidis Lemonis en el banquillo y grandes jugadores como Kovacevic, Galletti o Djordjevic en el terreno de juego, han conseguido pasar una primera fase por primera vez en su historia.

El éxito del conjunto heleno no es flor de un día. Al bloque que tenían el año pasado, exceptuando la marcha de Rivaldo, se le han unido jugadores de la talla de conocidos de la afición española como Raúl Bravo, Galletti o Kovacevic.

Los rojiblancos se muestran como un equipo sólido atrás (con 7 tantos fue el menos goleado de su grupo), tienen un buen portero (Nikopolidis), y cuentan con un rápido y poderoso contraataque. La velocidad de Galletti y Lua Lua es compaginada con la calidad y la visión de juego del capitán Pedrag Djordjevic y culminada con la presencia, el saber estar y la expereiancia en ataque de Darko Kovacevic. Un equipo compacto que quién sabe si puede dar alguna sorpresa más.

Y pasamos del lado feliz a la cara amarga de la primera fase. El Valencia. Incomprensiblemente se ha quedado fuera de toda competición europea en un grupo donde todos lo colocaban como favorito junto al Chelsea.

La cosa no empezó nada mal, el conjunto ché le endosó un valioso 0-1 al Schalke en Alemania, pero a partir de ahí todo se vino abajo. Cayó frente al Chelsea en Mestalla y frente al Rosenborg en Noruega. Pese al cese de Quique y la llegada a la capital valenciana de Koeman la cosa no cambió para nada. Dos empates a 0 y una humillante derrota 0-2 en casa, de nuevo ante el Rosenborg, condenaron al Valencia a irse con las manos vacías en esta edición de la Champions.

Pintan mal las cosas en el seno valencianista, que pide a gritos una reconstrucción deportiva. Parece que la generación Cañizares, Albelda, Baraja o Angulo no pasa por su mejor momento, y hay quien piensa que sería bueno un nuevo proyecto. Mimbres no faltan (Sunny, Mata, Arizmendi, Alexis, Silva ...).

El campeón se despide de la Champions

Tras un emocionante partido y pese a ganar 0-1, el Barcelona ha sido eliminado por el Liverpool en Anfield.

El partido ha tenido dos partes claramente diferenciadas, una claramente dominada por el Liverpool (aunque no en posesión), y otra liderada por un Barça al ataque parado por la gran defensa inglesa.

Lo cierto es que el resultado ha sido justo, ya que en el cómputo de los 180 minutos el Barcelona pudo salir peor parado (hoy el Liverpool pudo marcar varios goles, y en la ida también), y por supuesto el Liverpool ha merecido el pase a la siguiente ronda.

Se dice también que el Barcelona necesita una limpieza en la plantilla, una renovación...yo no estoy del todo de acuerdo, ya que el principal problema para mí es el rendimiento de Eto'o, hombre fundamental en el equipo que desgraciadamente ha estado gravemente lesionado y actualmente no está en su mejor forma.

Es urgente buscarle un sustituto en el banquillo, tener un goleador para cuando él falte, de más talla que Gudjohnsen y más regular que Saviola. Podrían ser el delantero del propio Liverpool Kuyt, el brasileño Fred del Lyon, Huntelaar...

También hay que mejorar la defensa, este año está siendo el punto débil, y aunque en los últimos partidos se ha afianzado el cuarteto formado por Oleguer-Thuram-Puyol-Zambrotta, es necesario buscar un central para sustituír a Thuram que ya tiene 35 años, y un lateral derecho de gran nivel, para sustituir la baja que causará Belletti, y a ser posible mejor que Oleguer, hablo por ejemplo de Dani Alves, y un central interesante sería Chivu entre otros.

Así pues, se debería conseguir la salida en mi opinión de Gudjohnsen, Gio, Saviola, Ezquerro y Motta, en principio, estando en duda Ludovic Giuly, ya que es un jugador que está llendo a menos y se necesita un jugador más jóven y con más gol.

El Barça cae en Stamford Bridge

Las horas previas al actual clásico europeo Chelsea-Barça se vivía de forma diferente en ambos técnicos. Como es habitual, Mourinho empezó sus asiduas punzantes declaraciones pidiendo al árbitro del encuentro parcialidad, e ironizó diciendo "espero empezar el partido con 11, y terminarlo con 11".

Por su parte, Frank Rijkaard también siguió su particular guión, sin realizar declaraciones destacables ni salidas de tono.

A las 20:45 saltaban al césped de Stamford Bridge Hilario; Bouhlarouz, Terry, Carvalho, Ashley Cole; Makelele, Essien, Lampard, Ballack; Drogba y Shevchenko por parte inglesa, y por parte de los blaugranas, Valdés; Zambrotta, Puyol, Márquez, Gio; Edmilson, Xavi, Deco; Messi, Ronaldinho y Gudjohnsen.

El partido comenzó muy igualado como marcan los cánones en estos choques. Poco a poco, el Barcelona se fue haciendo con el dominio de la bola con jugadas destacadas de Messi y con Xavi llevando la manija del equipo catalán.

Poco después llegaron las primeras ocasiones por parte visitante, con un tiro de Messi que rechazó bien el luso Hilario y un remate de Xavi tras una espectacular jugada combinativa de los blaugranas que también despejó el hoy acertado guardameta Blue.

El tiempo iba pasando y el Chelsea se fue aclimatando al ritmo expuesto por el Barcelona y comenzó a presionar más e intentar salir al contraataque aunque no consiguió poner en peligro a Valdés, en parte por una aciaga noche del delantero ucranio Shevchenko.

El partido concluyó ens u primera mitad con una máxima igualdad bislumbrante en el marcador (0-0).

Tras los 15 minutos de parón, los dos equipos saltaron al terreno de juego con aires dispares. El Barcelona salió algo dormido, y el Chelsea lo aprovechó yendo a por el partido, algo que rubricó a los 47 minutos, cuando tras un centro de Ashley Cole desde la izquierda fue recepcionado por el marfileño Drogba, que tras revolverse ante Puyol y Márquez, conectó un tremendo disparo que se coló a media altura junto al palo izquierdo de Víctor Valdés. Golazo inapelable.

El gol no mermó al Baça, pero sí dio confianza al Chelsea que empezó a defender con una colocación impresionante -probablemente sea el mejor equipo defensivamente hablando del mundo-, y por ello el partido como auguró durante la semana el ex-blue Gudjohnsen, se tornó muy difícil para el combinado catalán.

El Chelsea se limitaba a frenar las acometidas de los cracks blaugranas y utilizaba su mejor arma, el contraataque, para llevar peligro a dominios de Valdés. Esto se vio reflejado en dos claras ocasiones, una para Drogba que salvó en una intervención perfecta Valdés y otro balón que Lampard envió por encima del travesaño.

Los últimos 15 minutos fueron un monólogo del Barça, que con la entrada de Giuly e Iniesta intentó manejar el partido a su antojo. Pero hoy no era el día del Barça ni de un preocupante Ronaldinho al que no le salía nada. Tan sólo un par de internadas de "Ludo" Giuly, un remate de cabeza de Messi y un disparo centrado de Deco intimidaron a Hilario.

En el minuto 92, el belga De Beekele ordenó el final del partido, al que se llegó con el 1-0 para el equipo de casa. El Barça cosechaba su segunda derrota en lo que va de temporada, tras la final de la Supercopa en Mónaco contra el Sevilla, en la que perdió 3-0.

Cabe destacar también los problemas físicos de Puyol, que tuvo que ser sustituido avanzada la segunda mitad por el canterano Oleguer. En principo el capitán no peligra para el domingo en el Bernabéu.