Ha llegado tu hora

Corría el verano de 2005 y el Mundial sub-20 estaba a la vista. En la concentración, la Selección española se conjuraba para alzarse con el máximo galardón de la categoría. Pero a los pocos días surgió el primer problema: el prometedor extremo del Sevilla, Jesús Navas, se veía obligado a abandonar la concentración debido a una crisis de ansiedad.

Posteriormente, tanto en el verano de 2006 como en el de 2007, el pequeño de los Navas tuvo que abandonar sendas concentraciones con su equipo debido de nuevo a sus problemas de ansiedad.

Los hechos cayeron como un jarro de agua fría tanto en la Federación Española de Fútbol como en la afición, que veían cómo una de las principales promesas del fútbol español no conseguía superar sus problemas psicológicos.

Por suerte, el calor de su entorno hizo que Jesús continuara jugando en el Sevilla y poco a poco volviera a recuperar su mejor nivel.

Pero hubo un momento, a mi juicio, clave en la progresión de Jesús Navas: las delaraciones del actual capitán sevillista Andrés Palop.

El guardameta fue claro y saliendo al paso de la incertidumbre provocada por la última crisis de ansiedad sufrida por el de Los Palacios.

"Es un tema delicado. Nosotros intentamos ayudarle día a día para que supere este problemilla. Es un hándicap para él el no poder viajar con nosotros, ya que a nosotros nos gustaría que estuviera con el grupo. Hay que hacerle comprender que el fútbol son estas cosas. Está claro que es un problema personal y hay que ayudarle, para que supere esto de una vez, porque le ayudará a crecer" explicó el portero valenciano.

Fue el primer jugador que se postuló acerca del tema y lo cierto es que desde entonces, el extremo sevillano no volvió a sufrir ningún percance psicológico más.

Asimismo, el rendimiento en el campo de Navas fue a más hasta el punto que -todo hay que decirlo-, gracias a una gran campaña mediática de la prensa española, ha sido convocado para el partido de mañana frente a Argentina con la Selección absoluta.

Él dice que está preparado y yo lo creo. Del Bosque y la Federación confían en él y Navas, desde la humildad, la tranquilidad y la paciencia, debe responder a todo el cariño recibido en el campo de fútbol haciendo lo que mejor sabe hacer: ser un puñal en la banda derecha.

Jesús, ha llegado tu hora.

La paciencia da sus frutos

Pésimo comienzo. Suenan las alarmas. Luis Aragonés supuestamente en cartera. La prensa valenciana clamando al cielo. Mientras tanto, Fernando Roig baja al vestuario a mostrar todo su apoyo a su entrenador y plantilla.

La derrota ante la Lazio no hizo temblar el semblante del persidente del Villarreal, siempre paciente y convencido de sus ideas: Valverde fue la apuesta consensuada para sustituir a Manuel Pellegrini y su confianza en él apenas tiene fisuras. El 'txingurri' es sinónimo de éxito. Quinto puesto en Liga con el Athletic (el mejor desde la primera etapa de Luis Fernández), final de la UEFA con el Espanyol, Liga y Copa con el Olympiakos... su historial es abrumador y aleja cualquier tipo de duda.

Pero pese a la gran plantilla de la que dispone el técnico extremeño, el inicio no es el deseado. No importa, Valverde confía en sus posibilidades y en las de su equipo, además su presidente está con él.

La presión social se acrecienta pero en un club donde las cosas siempre se han hecho bien, el tiempo acaba poniendo todo en su lugar.

Jornada diez, seis de los últimos seis puntos disputados, 5-0 al Tenerife en El Madrigal para reconciliarse con la afición. Ernesto da con la tecla y el Villarreal mira al frente. Europa ya está a seis puntos. El submarino recupera su rumbo.

EL CURIOSO CASO DE BRIAN CLOUGH (parte I) por Sergio Pascual

Un servidor siempre ha sido un amante del fútbol actual pero más aún de la historia de un deporte que une a todo el mundo en torno a una grandísima pasión.

Y esa maravillosa historia nos lleva a conocer a Brian Clough, un entrenador que creo una leyenda como entrenador por sus éxitos deportivos y su forma de entender el fútbol.

Clough fue un jugador interesante de los años cincuenta, acudió a la selección en contadas ocasiones y no porque él creía que no lo mereciese ya que sus datos goleadores podían llegar a avalarle: marcó en la Segunda inglesa 204 goles en 222 partidos hasta que se rompió. Se tuvo que retirar tras una rotura del ligamento cruzado anterior, esas cuatro temidas palabras que nos han arrebatado grandes jugones de este deporte.

En esta historia en cambio, el que Clough dejará los terrenos de juego para pasarse a los banquillos fue un auténtico regalo para todos los amantes del fútbol.

Era tal su gusto por el deporte rey que llegó a decir: ”Si Dios hubiera querido que jugáramos al fútbol en las nubes, hubiera puesto hierba ahí arriba”.

Una vez retirado, se convirtió en uno de los misters más prematuros con 29 años, empezando en un modesto con buenos resultados.

Para poder hablar de la carrera como entrenador de Clough, es imprescindible destacar la figura de Peter Taylor, su segundo entrenador inseparable, con el que conseguiría grandes éxitos a lo largo de su prolífica trayectoria.

Juntos en el Hartelpools F.C. empezaron a escribir una de las etapas doradas del fútbol inglés.

Clough era un entrenador extrovertido que pocas veces se callaba lo que pensaba y eso en el mundo del fútbol trae muchos adeptos pero aún más enemigos. Y el problema es mayor cuando tu enemigo es el propio presidente.

La histórica leyenda de Clough es comparable con el gran entrenador del Liverpool Bill Shankly, incluyendo que ambos poseen bustos en su memoria.

Tras su paso por el Harterpools F.C., el dúo Clough-Taylor se fue al Derby Country que en ese momento estaba en Segunda División. Clough empezaba a coquetear con el alcohol, adicción que marcaría su vida.

En el Derby comenzaron a llegar a los resultados y, tras una temporada que le sirvió para conocer al equipo, a la segunda lo ascendió a la Premier League. No sólo consiguió ascender al equipo sino que les alzó en su primera temporada a la cuarta plaza. Clough se hacía un hueco en el corazón de los The Rams.

En su cuarta temporada llegaría el primer gran éxito. Ganó la Premier disputándosela al Liverpool y Leeds en la última jornada y ganándola. Clough conquistaba su primer título y pese a sus métodos, se ganaba el respeto de todos los aficionados y los profesionales del mundo del fútbol. Acabaría abandonando el Derby porque Brian Clough tenía una mala costumbre: fichar a jugadores sin consultar a su presidente.

Tras unos cuantos fichajes así y aunque los jugadores y público pidieron que se quedara, el de Middlesbrough abandonaría un club que nunca le olvidaría. En la segunda parte contaremos la historia de los cuarenta y cuatro días en el Leeds y la lucha contra el enemigo que acabo con él: el alcohol.

NO PODEMOS CANTAR GOL por Javi Herrera

Así es, la vida dejó de ser maravillosa para el periodista Andrés Montes, más conocido en el mundo del baloncesto, pero que en algo más de tres años también supo conquistar a los seguidores de La Sexta.

Andrés Montes (1956-2009) era un comentarista que no dejaba indiferente a nadie, bien por su peculiar estilo a la hora de retransmitir los partidos o por su gran habilidad para buscarle un apodo a cualquier jugador.

Es cierto que no era el más indicado para comentar partidos de fútbol, pero conseguía transmitir esa pasión por el deporte que hacía que del partido más aburrido del mundo un momento de diversión, nos recordaba lo que estamos acostumbrados a escuchar desde niños, que sólo es un juego.

La vida fue justa con el y le permitió despedirse de La Sexta viendo su sueño cumplido, ver a la selección española de baloncesto alzarse como campeona de Europa. Esa misma noche anunció su marcha de la cadena, fiel a su estilo se despidió con las siguientes palabras : "Yo me despido de ustedes. Ésta es mi última retransmisión con La Sexta. Y voy a decir lo mismo que decía hace tres años y medio cuando vine a esta cadena, la vida puede ser maravillosa".

Ahora que su voz se ha apagado nos quedan sus frases, sus apodos y como no, su peculiar estilo acompañado de su pajarita y sus gafas. Como estudiante de periodismo que soy, siempre admiraré el estilo de este señor, y para definirle utilizaré una de sus conocidas muletillas, y es que Andrés era un jugón del periodismo. Ha sido una gran pérdida, pero nunca se olvidará su pasión, buen humor y profesionalidad.

Hasta siempre Andrés.

Sergio 'equilibrio' Busquets

El caso de Sergio Busquets Burgos, nacido en Sabadell el 16 de julio de 1988, evidencia que los sueños pueden convertirse en realidad.

El hijo del estrambótico ex portero blaugrana Carles Busquets, pasó en dos temporadas de jugar en la Tercera División catalana a disputar la Copa Confederaciones con la Selección española de fútbol o la final de la Champions League en el Olímpico de Roma frente al Manchester United.

Su ascenso ha sido meteórico. De juego fácil y depurada técnica, Sergio se presenta como la alternativa a Touré Yayá en la posición de centrocampista defensivo en el esquema 4-3-3 del Barça de Pep Guardiola, su principal valedor.

Agresivo en la marca y peligroso en el juego aéreo gracias a sus casi 190 centímetros, el mediocentro catalán firmó el pasado verano su primer contrato como profesional con la entidad blaugrana, eligiendo como dorsal el número 16 dejado por el carismático lateral brasileño Sylvinho Mendes.

Busquets es humilde. Sin alzar la voz en ningún momento se ha colado en la élite del fútbol español con una serenidad y un saber estar impropios de su edad. Guardiola en el Barcelona y Del Bosque en la Selección, han apostado por un jugador que siempre les ha devuelto esa confianza depositada.

Sergio Busquets es el jugador '7'. Casi nunca destaca pero siempre cumple. Realiza su cometido en el terreno de juego huyendo de las cámaras y siempre trabajando para el compañero de al lado. Siempre suele utilizar dos toques para sus acciones.; control y pase. El abc del fútbol. Nunca se complica y pocas veces pierde balones, aunque a veces, cuando la ocasión lo permite, no se amedrenta si necesita hacer un quiebro para avanzar líneas en el centro del campo.

Así es Sergio Busquets. Así es el fútbol equilibrio. Así es el futuro mediocentro defensivo de la Selección española.

LA FRASE. Juande Ramos: "De mi Madrid lo único que queda es el nombre"

Y tiene razón. No es lo mismo un centro del campo formado por Robben, Lass, Gago y Marcelo que uno en el que coincidan Kaká, Xabi Alonso, Lass y Cristiano Ronaldo.

PD: Suerte a Juande en su aventura rusa.

Nuevo colaborador

A partir de la próxima semana, 'La estirada' contará con un nuevo colaborador. Se trata de Sergio Pascual, un estudiante de Periodismo natural de Valladolid.

Abordará diversos temas, siempre relacionados con el mundo futbolístico.

Si queréis ojear algo de él, podéis entrar en la web de Palco Deportivo, donde trabaja.

Su última crónica la podéis leer hacienco click aquí.

'La estirada' sigue creciendo pese a la falta de tiempo. Muchas gracias a los que os pasáis asiduamente por este blog, sin vosotros no tendría sentido.

Virus FIFA

El 24 de septiembre de este mes, comenzará a rodar la Copa Mundial Sub-20 en Egipto. En un principio, para todos los amantes de este deporte es una grata noticia. Nuevas perlas, buen juego, la Selección nacional... pero lo cierto es que no es oro todo lo que brilla.

Esta es la convocatoria de Luis Milla para la cita mundialista:

ATLÉTICO DE MADRID SAD: Sergio Asenjo y Domínguez
ARSENAL FC: Fran Mérida
ATHLETIC CLUB: De Marcos
FC BARCELONA: Fontás, Oriol y Bojan
RC CELTA DE VIGO SAD: Aarón Ñíguez y Joselu
RCD ESPANYOL DE BARCELONA SAD: Didac
GETAFE CF SAD: Parejo
REAL MADRID CF: Tomás Mejías
C. ATLÉTICO OSASUNA: Azpilicueta
REAL SOCIEDAD F. SAD: Emilio Nsué
REAL SPORTING GIJÓN SAD: Botía y José Ángel
VALENCIA CF SAD: Jordi Alba
VILLARREAL CF SAD: Diego Mariño y Marcos Gullón
REAL ZARAGOZA SAD: Laguardia y Ander Herrera

Como podemos comprobar, jugadores como Laguardia, Ander Herrera, Botía, José Ángel, Azpilicueta, Aarón Ñíguez, Asenjo etc. etc. no sólo son jugadores con los que cuentan sus entrenadores para la temporada, sino que son jugadores IMPRESCINDIBLES en cada uno de sus equipos.

No en vano, si esta jornada nos fijamos en las alineaciones iniciales de los equipos de Primera y Segunda División, estos jugadores figuraran en ellas con casi total seguridad.

Esta semana escuché en la radio acerca de un 'desvirtuamiento' de la competición. Estoy totalmente de acuerdo.

La FIFA, con Blatter a la cabeza, lleva ya bastantes años confeccionando un pésimo calendario futbolístico, donde los viajes largos y la cantidad abusiva de partidos en un reducido espacio de tiempo son el pan de cada día para los profesionales del 'Deporte Rey'.

Si España llega a la final, los clubes se quedarán sin sus jugadores clave durante más de un mes. Cosa que, pese a todo, deseamos.

Equipos como el Atlético han intentando por todos los medios retener a sus futbolistas, pero todo esfuerzo ha sido en valde: Villar no cede.

Visto lo visto, sólo queda desearle suerte a nuestra Selección Sub-20 y rezar para que los jugadores no se lesionen, así como también para que Blatter reflexione sobre algunas de sus absurdas decisiones (que ya va siendo hora).

Argentina sigue sin carburar

Maradona no lo consigue. 3-4-3; 4-3-3; ayer 4-4-2... son muchos los sistemas que ha probado el 'Pelusa', así como muchos jugadores, pero lo cierto es que sigue sin dar con la clave.

Diego consideró oportuno disputar el partido de ayer frente a Brasil en el mítico estadio de Rosario, una auténtica caldera, pero finalmente el resultado fue el mismo: derrota.
Brasil, sin despeinarse, consiguió con tres zarpazos llevarse los tres puntos y sentenciar su pase al Mundial de Sudáfrica.

Y es que Argentina sigue sin despegar. Un equipo con grandes nombres, grandes individualidades pero poco espíritu colectivo. Además, la renuncia de Riquelme ha hecho que la albiceleste no tenga un creador puro, un hombre de último pase que haga de oro a Messi, Tévez o Agüero. Maradona confía en Verón, pero la 'Brujita', pese a seguir conservando su pulida técnica, ya no tiene la fuerza ni la consistencia de antaño, por lo que ralentiza mucho el juego.

Ayer probó con Dátolo, que marcó un golazo, pero tampoco solucionó el problema de enlace con los puntas.

Al final, 1-3, con doblete del sevillista Luis Fabiano y con Maradona destrozado en el banco. Deben cambiar las cosas, y pronto, por que los días pasan y Argentina no lo tiene nada fácil para estar en tierras africanas el próximo verano. Su siguiente rival es Paraguay, la 'Alemania de Sudamérica'. Por el bien de Diego, es urgente que de con la tecla apropiada y utilice un sistema que le proporcione equilibro.

El tapado

Cristiano Ronaldo, Kaká, Benzema, Xabi Alonso, Raúl, Higuaín, Granero... son muchos los hombres de calidad que posee este año el Real Madrid. Jugadores de toque, de clase, de jugadas inverosímiles y pases de tacón.

Todos ellos aspiran a ser el MVP del partido cada jornada. En fase ofensiva, entre los mejores del mundo.

Pero... ¿quién da el equilibrio? Para dar sostén a un equipo tan bestial arriba se necesitan dos hombres por detrás de esa línea de cuatro mágica que, además de llevar la manija en el centro del campo, tapen las subidas de los laterales -también ofensivos- y los posibles resquicios atrás.

Uno de ellos es Xabi Alonso, pero el de Tolosa, magistral en el pase, no cuenta con la velocidad como una de sus virtudes. Abarca el centro del campo, pero no es un 'as' en las coberturas.

Para esa función se necesitarían dos hombres en condiciones normales, pero el madrid tiene a Lass.

Lassana Diarrá (París, 10-3-1985), fichado como medio centro defensivo cumplidor, se está destapando como un buen pasador, poseedor también de un buen disparo desde fuera del área.

El gol de la victoria ante el Deportivo no fue más que la confirmación de lo que se veía venir en la pretemporada. Lass se está convirtiendo en un mediocentro total. Un mediocentro al estilo Deco pero con más velocidad -si bien menos técnica y regate-.

El '10' madridista se está convirtiendo en la revelación de esta pretemporada en la que ni Kaká ni Cristiano están todavía en su mejor nivel. No en vano, tras Touré Yayá y Mascherano es posiblemente el mejor centrocampista defensivo del mundo en la actualidad.

El centrocampista francés, que llegó al Madrid el año pasado en el mercado invernal, es uno de los pocos aciertos de la fatídica 'era Calderón' y espera crecer aún más en este 'Floren-team' del que tanto se espera.

Chygrynskiy, el deseado

Que 'Pep' Guardiola se haya encaprichado por él hasta el punto de pagar 25 millones de euros no es moco de pavo. El central ucraniano, idolatrado por el de Sampedor, ha firmado por el pentacampeón blaugrana con muchas expectativas que cumplir.

El hándicap de no poder disputar la Champions hace pensar que será un hombre importante en la Liga y que posiblemente disfrute de minutos en Copa del Rey. Un central potente (1,90 m. de estatura), aseado en la salida de balón y, sobre todo, muy joven. Un posible 'pero' puede ser su obsesión con ir al suelo, lo que propicia un elevado número de faltas por encuentro.

Sus 22 años le auguran un futuro prometedor que poco a poco iremos descubriendo en la Liga BBVA.

Llega Dmitro, llega el 'kaiser' ucraniano, llega el central ansiado por 'Pep'. De momento, os dejo con este vídeo que resume las principales virtudes de su juego.

La frase: Enrique Cerezo

Recuperamos la sección 'La frase' gracias a todo un personaje como Enrique Cerezo. El extrovertido presidente atlético sorprendió a propios a extraños cuando le pregutaron por el posible fichaje de Wesley Sneijder.

Esta fue la respuesta del productor de cine: "Hemos hecho locuras mayores que gastarnos 15 millones por Sneijder".

Todo un órdago a la grande en una temporada ilusionante para la afición rojiblanca.

Análisis de los 'TOP' de La Liga (II)

Sevilla

El conjunto de Nervión tiene, posiblemente, la mejor plantilla de su historia. Aúna veteranía, juventud, potencia, fuerza, toque, llegada, calidad... Jiménez ha tomado la palabra y ha reconocido que no sería descabellado luchar por el título ante los gigantes Barça y Madrid. Quedan días para que empiece a rodar la pelota.

Lo mejor: Los fichajes. Negredo, Sergio Sánchez y Zokora mejoran la plantilla de la pasada temporada, especialmente el lateral catalán, que cubre una posición muy debilitada el año pasado con la marcha de Alves.

Lo peor: Con Zokora, Duscher, Romaric, Renato y Lolo, unido a la marcha de Maresca, el club no cuenta con un centrocampista organizador puro, de último pase.

La clave: Los planteamientos de Jiménez. Su excesiva obsesión defensiva no debe mermar las posibilidades de ataque de un Sevilla con mucha pólvora arriba.

Villarreal

Valverde aterriza en Vila-Real con el objetivo de hacer olvidar al 'Ingeniero' Pellegrini. La papeleta no es fácil pero sus temporadas en el Espanyol y el doblete conseguido el año pasado con el Olympiakos demuestran sobradamente sus credenciales.

Lo mejor: La continuidad de sus piezas claves: Diego López, Senna, Cazorla y Rossi, así como el gran fichaje de Nilmar que mejora notablemente la delantera castellonense.

Lo peor: El banquillo sigue sin ser demasiado profundo y una lesión de alguna de sus piezas base podría entorpecer el rumbo del 'Submarino Amarillo'.

La clave: Que la irregularidad deje de ser la característica principal del conjunto amarillo.

Valencia

Tras la ampliación de capital, por fin ha llegado la paz social a tierras valencianistas. Manuel Llorente se ha hecho con la presidencia de la entidad ché y parece que las aguas están más tranquilas tras la debacle de su precedesor, Vicente Grande. Emery seguirá al frente de un equipo que vuelve a aspirar a la Champions tras retener a Silva y Villa.

Lo mejor: La continuidad de Silva, Villa y Mata, así como los acertados fichajes de Moyá o Bruno.

Lo peor: Baraja, Albelda, Fernandes y ¿Nacho González? no parece un centro del campo de tanta calidad y extensión como para sostener a un equipo de Champions en la Liga española.

La clave: Que la paz social no se vea alterada durante la temporada y que se deje trabajar a Unai Emery desde la tranquilidad y la paciencia.

Análisis de los 'TOP' de La Liga

Barcelona

El equipo de Pep Guardiola intentará repetir el fútbol que deslumbró al mundo entero la temporada pasada. La pretemporada ha sido el escenario perfecto para dar minutos a los extraordinarios jugadores canteranos del club blaugrana, que auguran un futuro esplendoroso a la entidad.

Lo mejor: Las renovaciones de Yaya Touré y Víctor Valdés, piezas clave en el engranaje blaugrana, los fichajes de Ibrahimovic y Maxwell y mantener intacta la presión, velocidad y clarividencia en el juego.

Lo peor: Las marchas de Cáceres y Hleb, el ostracismo hacia Henrique y la interminable lesión de Milito, así como la disputa de la Copa de África, que dejará a los blaugrana sin Touré y Keita casi dos meses.

La clave: Quedan 11 días para el cierre del mercado de fichajes y el club blaugrana no ha movido ficha para sustituir sus bajas. El rendimiento de los canteranos puede ser la clave en la defensa de seis títulos esta temporada.

Real Madrid

Nuevo presidente, nuevo entrenador, nuevos jugadores... en definitiva, una nueva era para el un Real Madrid que se presenta con mucha ilusión y optimismo. El 'Floren Team', liderado por los mediáticos Kaká y Cristiano Ronaldo, intentarán arrebatar el trono de mejor equipo de Europa al Barcelona y volver a hacer disfrutar del fútbol al respetable en el Bernabéu.

Lo mejor: Los nuevos fichajes: fiables, con experiencia y con hambre de títulos.

Lo peor: El tiempo de adaptación entrenador-plantilla marcará el rumbo de la temporada que se avecina. Cuanto más tarde la máquina en funcionar, menos posibilidades habrá de aspirar a los tres títulos.

La clave: Una plantilla tan amplia puede dar lugar a mal ambiente en el vestuario. Un vestuario en el que buenos jugadores como Guti, Robben, Higuaín o Gago, tendrán que asimilar el ser relegados a un segundo plano en detrimento de los fichajes.

Atlético de Madrid

Los mejores fichajes del Atlético para esta temporada han sido el 'Kun' y Forlán. La no huída de sus dos estiletes propiciará que el conjunto del Manzanares vuelva a ser aspirante, aunque en un segundo plano, al título de liga, así como a realizar un buen papel en la Champions. Abel, en el banquillo, buscará un mayor equilibrio en el juego no dando tantas facilidades atrás.

Lo mejor: Como el año pasado, el tener jugadores desequilibrantes como Maxi, Simâo, 'Kun' y Forlán, con permiso de Reyes y Jurado. También el fichaje de Asenjo, el portero con más futuro de Europa.

Lo peor: La defensa, sólo reforzada con Juanito, el jóven Cabrera y Valera, que quizás no continúe. Abel insiste en adelantar la línea y la lentitud de los centrales, como habréis podido comprobar los que hayáis seguido el Panathinaikos-Atlético esta noche, provocará muchos espacios a la espalda de los defensores.

La clave: El equilibrio defensa-ataque y que los jugadores importantes no sufran lesiones, ya que no tienen sustitutos en la plantilla.

Próximamente: Sevilla, Villarreal y Valencia

D.E.P. Jarque

En el día de ayer se nos ha ido un gran futbolista y, según dicen sus conocidos, una gran persona.

Daniel Jarque, central del Espanyol e internacional en las categorías inferiores de la Selección ha visto truncada su carrera y su vida debido a un ataque al corazón con tan sólo 26 años y a la espera de un hijo.

Sin duda es la noticia más desagradable de la pretemporada y a buen seguro de la temporada que comenzará en apenas veinte días.

Desde 'La estirada' queremos dar el pésame a toda la familia del defensa catalán, así como al R.C.D. Espanyol y a todos sus amigos y conocidos.

Descansa En Paz.

Calma

Son muchas las opiniones que se han vertido sobre la selección tras la derrota de ayer. Una derrota dolorosa, dura, difícil de asimilar. Ostentábamos un papel de claros favoritos que quizás influyó en el desarrollo del partido. Los estadounidenses fueron lobos con piel de cordero.

Presión incansable, colocación, agresividad, contraataque... el partido de los de Bradley fue perfecto.

El 0-1 a favor del conjunto americano propició además que sacaran más partido de sus habilidades explotando el contraataque de la mano de un genial Donovan, secundado por jugadores como Dempsey -jugador del partido para la FIFA- o Altidore.

Hubo fallos concretos. En primer lugar, la colocación de Cesc, bastante discutida durante todo el campeonato, restaba importancia a Xavi, privándolo de llevar la batuta del equipo. Además, hasta la segunda parte el hueco dejado en banda por el jugador del Arsenal no fue bien aprovechado por Sergio Ramos.

Por otro lado, el desacierto de Torres y Villa fue latente durante todo el partido. Todas sus jugadas acababan estrellándose en Howard o en la pierna de algún defensor, y sus disparos nunca fueron del todo precisos, así como fue pecado capital el abusar de los centros por alto desde las bandas ante unos defensas tan potentes como Onyewu y Demerit.

Hilando con ello, vemos un claro error de Del Bosque, al no apostar por Llorente o por Güiza a lo largo del segundo tiempo. También puede ser debatible la entrada de Cazorla en el mejor momento de Cesc, quizás hubiera sido más idóneo retirar a un raramente impreciso Xavi. También podría haber tenido más éxito la aparición de Pablo Hernández en detrimento del asturiano, todavía mermado por sus tres meses de inactividad.

Por último, destacar, como no, los errores de Capdevila en el primer gol y Sergio Ramos en el segundo, quizás por exceso de confianza o por poca intensidad. En cualquier caso, sólo queda apoyar a estos dos extraordinarios jugadores.

Pese a todo ello, creo conveniente ensalzar la filosofía de España. Un juego de toque, vertical, arriesgado, bello... lo de ayer sólo ha sido un accidente, una mala noche, la excepción que confirma la regla.

Pocas veces más veremos a un Xavi tan desacertado, a unos Villa y Torres negados ante el gol, a Capdevila inseguro atrás... hay que estar tranquilos. Confiar en el proyecto serio de Del Bosque y sus ayudantes.

Hoy todo se ve de color oscuro. Seguro que el año que viene por estas fechas estaremos ansiosos por disputar la final del Mundial.

Algo extraordinario

"Lo que hemos conseguido es algo extraordinario". Con esa frase culminó su última rueda de prensa de la presente temporada Manuel Preciado, tras haber certificado que el Sporting continuará una temporada más en Primera División.

El técnico de Astillero, todo corazón, logró el más difícil todavía: que un equipo se mantuviera en Primera División gastándose 0 € en concepto de fichajes y con una plantilla debutante en su mayoría en la máxima categoría del fútbol español.

La temporada no fue fácil. Un inicio desastroso -aunque comprensible si tenemos en cuenta los rivales: Getafe, Sevilla, Barcelona, Real Madrid y Villarreal- hizo saltar las alarmas y la crítica se cebó con el equipo y el entrenador rojiblanco. Todo parecía destinado a que el histórico equipo asturiano se viera abocado de nuevo al infierno de la Segunda División.

Pero para evitar eso estaba Preciado. El cántabro, que tres años antes se había encontrado a su llegada a Gijón una ciudad desilusionada y un estadio vetusto y quasivacío que hoy reluce, hizo gala de su tradicional optimismo y, con la ayuda de la mejor afición de España consiguió levantar el ánimo a una plantilla que respondió a su mal inicio con una espectacular racha de cuatro victorias seguidas. Este extremismo se mantuvo durante toda la temporada -sólo un empate en 38 partidos y 78 goles encajados- pero a la postre no impediría la permanencia del equipo.

Y es que el fútbol es ilusión, y la ilusión es Preciado. Un hombre al que la vida le ha jugado muy malas pasadas pero que el fútbol le está colocando en el lugar que se merece. Ídolo en Gijón y querido allá por donde va, Manuel ya ha confirmado que seguirá una temporada más al frente de la nave asturiana y ha anunciado refuerzos importantes.

Por lo pronto, el ex jugador Lozano ha entrado a formar parte del cuerpo técnico sportinguista y la secretaría técnica -encabezada por Emilio De Dios- ya maneja varios nombres para incorporar al equipo.

Sea como fuere, sólo quería dedicar un poco de mi tiempo a esta gran persona y entrenador como es Don Manuel Preciado Rebolledo, como un pequeño agradecimiento a su trabajo y dedicación al frente de mi querido Sporting de Gijón.

Triplete histórico

Antes de nada, quería disculparme por no actualizar el blog en las últimas semanas. Enfrascado en el final del curso, mi tiempo no daba para más.

Pese a ello, he conseguido sacar unos minutos para homenajear a Josep Guardiola, Joan Laporta, Txiki Beguiristain y toda la plantilla del Fútbol Club Barcelona.

Hasta ahora sólamente se podía decir que, casi con toda seguridad, el conjunto azulgrana estaba realizando el mejor fútbol de la historia. Un fútbol heredado de Cruyff y perfeccionado por Guardiola. Un fútbol dinámico, rápido, mágico, defensa adelantada, presión afixiante en medio capmo y velocidad y fantasía en el ataque. Un fútbol total.

Pero desde ayer a eso de las 22:30 h., ya podemos afirmar que actualmente el Barcelona es el mejor club del mundo, además de practicar el mejor fútbol.

Para más inri, ayer disputaron la final ocho canteranos: Valdés, Puyol, Piqué, Xavi, Busquets, Iniesta y Messi, así como también Pedro. Toda una exhibición de planificación deportiva y económica a la par que un aprovechamiento eficaz de La Masía.

Si Laporta tras la temporada pasada fue objeto de una moción de censura, a día de hoy nadie le puede toser. ¿Qué pensará ahora?

De Guardiola poco más hay que decir, todo el mundo está a sus pies. Un entrenador que el año pasado estaba jugando la promoción de ascenso a 2ªB y este año ha levantado Liga, Copa y Champions completando una temporada histórica en su primer año como entrenador profesional.

En definitiva, como bien rezaba Piqué, hasta dentro de unos años ni los jugadores serán conscientes de lo que han conseguidoni los espectadores de lo que hemos sido testigos.

Para finalizar, quiero destacar al que, para mí, fue el mejor jugador de la final: Andrés Iniesta. Ni Messi ni Cristiano Ronaldo. Ayer la llave del partido la tenía Andrés y la utilizó a la perfección en el momento exacto.

Primero la asistencia a Eto'o en el primer ataque blaugrana y después, llevando la manija del partido hasta que fue sustituido en el minuto 87. El futbolista mágico, el futbolista soñado. Aúna humildad, calidad humana... con conceptos futbolísticos de astro mundial. Ya lo decía Pep, "tener a un jugador como Andrés no tiene precio".

Felicidades Barça.

El eterno problema colchonero

Sinceramente, al nacer en 1989, nunca he visto jugar al gran Atleti del doblete. Cuando el conjunto rojiblanco, de la mano de Pantic, Simeone, Kiko o Penev, allá por 1996, consiguió ganar su último título de Liga y su última Copa del Rey yo contaba sólo 7 primaveras.

Tengo un vago recuerdo del descenso a los infiernos, cuando un equipo repleto de estrellas como Hasselbaink, Kiko, Valerón, Baraja y tantos otros no fueron capaces de mantener al equipo madrileño en Primera División, pero realmente comencé a ver al Atlético al año siguiente en Segunda División con la eclosión de Fernando Torres.

Los colchoneros lograron volver en dos años a la máxima categoría, poco a poco han ido subiendo peldaños y este año han conseguido volver a disputar la Champions League. En Liga no van demasiado mal, a 5 puntos de la Liga de Campeones, pero todavía no han conseguido subsanar su eterno problema.

Ferrando, Manzano, Bianchi, Murcia, Aguirre... ninguno se ha dado cuenta del principal problema atlético. Ni siquiera Toni Martínez ni tampoco García Pitarch.

El Atlético tiene buenos porteros (aunque Coupet no sea el del Lyon), buenos centrales, Heitinga y Ujfalusi (que terminarán triunfando), un lateral campeón de Europa (aunque venido a menos), una delantera de ensueño (Maxi, Simâo, Forlán y Agüero), buenos centrocampistas defensivos (Assunçao, Raúl García...) pero le falta un mediocentro organizador.

Y es una carencia importantísima. Todos los estudiosos del fútbol afirman que lo más importante de un equipo es su centro del campo, porque es el que lleva la manija del partido, el tempo, pone la pausa, pone, en definitiva, el fútbol a realizar de cada equipo.

Ante este problema, he querido jugar a ser director deportivo y voy a abrirle los ojos a García Pitarch (aunque no tengo muy claro que continúe en el club el año que viene).

He realizado una lista con posibles nombres que podrían ocupar esa demarcación en el equipo colchonero, nombres que ayudarían sobremanera al juego de Forlán y Agüero, definirían el estilo del Atlético fundamentandolo en la posesión del balón etc. adjuntando a su lado la descripción del jugador y su posible valor en el mercado o posibilidades de su fichaje.

El orden en que los voy a ir redactando no significa nada. Todos pueden ser válidos y dejo en vuestras manos el darle prioridad a uno u a otro (o en las de Pitarch).

1. Mikel Arteta (Everton). Aunque en el Everton juega de mediapunta, o incluso en banda, el vasco es un gran centrocampista organizador. De la escuela de Xavi, Iniesta o Cesc, tiene una gran visión de juego y una aceptable capacidad de trabajo, así como experiencia internacional (ha jugado en 4 ligas) y juventud. Además, Arteta está deseando volver a España y el Atlético sería una buena opción para él sin duda.
2. David Pizarro (Roma). Aunque roza la treintena, el chileno tiene una clase espectacular. Sólo Spaletti pudo sacarle del Inter, y es que Pizarro es un gran organizador. De baja estatura y muy buena visión de juego, el sudamericano encajaría perfectamente en el perfil válido para el Atlético y no sería muy caro debido a su edad.
3. Rafael Van der Vaart (Real Madrid). En Chamartín no está teniendo apenas minutos desde la llegada de Juande Ramos y el holandés ya ha especulado con marcharse del club blanco, por lo que el jugador escucharía la oferta en mi opinión. Van der Vaart, sin ser un mediocentro nato, demostró en la Eurocopa que puede jugar ahí perfectamente y daría un plus de calidad al conjunto rojiblanco. De zurda prodigiosa y buenos movimientos, Rafael, aunque algo caro, no sería una utopía.
4. Gareth Barry (Aston Villa). Aunque con menos técnica que los anteriores, Gareth es un mediocentro moderno, al estilo Senna. Construye y destruye. Sin duda tiene más capacidad creativa que Maniche o Raúl García y también encajaría en el perfil que buscamos. La nota negativa es que el Aston Villa es reacio a desprenderse de sus mejores jugadores y Benítez lleva desde el año pasado intentando llevárselo. Quizás demasiado complicado pero en cualquier caso intersante.
5. Iván De la Peña (Espanyol). El probable descenso de los 'pericos' abre la puerta a una posible salida de Iván, aunque De la Peña siempre ha demostrado fidelidad al conjunto catalán. Pese a su edad, su calidad sigue intacta y está demostrando que sus ganas también. El hándicap es su edad, ya que probablemente le queden dos años de fútbol. Aún así, no me pensaría dos veces su fichaje.
6. Marcos Senna (Villarreal). Se pensó su salida al Manchester tras el Mundial 2006 y no cerró las puertas al Manchester City en el último mercado de invierno, por lo que tampoco creo que se las cerrara al Atlético. Sobre Senna no creo que haya mucho que comentar, sólo que sería un grandísimo fichaje para el Atlético y daría el plus de calidad al centro del campo que estamos buscando.
7. Apoño (Málaga). Quizás el fichaje más arriesgado pero el de más futuro. El malacitano está demostrando su calidad en su primera temporada en Primera y sus números lo avalan. Buen lanzador de penalties y faltas, a Apoño le aguarda un gran futuro y sería una buena adquisición para la medular rojiblanca.
8. Deco (Chelsea). Desde la marcha de Scolari está contando poco en el conjunto de Stamford Bridge y varias fuentes confirman que quiere abandonar londres en junio. Mourinho está detrás de él, pero también se ha hablado del Atlético y pienso que, pese a su edad, sería un gran fichaje que complementaría la medular y daría el plus de calidad del que estamos hablando.
9. Juan Román Riquelme (Boca Juniors). El eterno fichaje que nunca llegó, todavía está a tiempo. Aguirre desestimó incomprensiblemente su fichaje y, aunque juega más arriba, merecería la pena alinear un rombo en el centro de campo para dar entrada a Román. Pasador excelente, no creo que rechazara la oferta y sería un excelente fichaje.

Sin más, ahí os dejo mi opinión y mis posibles nombres que completarían una plantilla que también carece de un lateral izquiero de garantías, probablemente un derecho y un banquillo profundo, pero creo que la prioridad sería un organizador.

Espero vuestras opiniones y vuestros nombres, que seguro que me he dejado alguno en el tintero.

Paciencia con Unai

El fútbol, deporte peculiar donde los haya, nos ha demostrado a lo largo de la historia que uno de sus principales factores es la paciencia. Este factor, unido a la confianza y a la buena planificación casi siempre es sinónimo de éxito, al menos a largo plazo.

¿Qué hubiera pasado si el Barcelona hubiera destituído a Rijkaard en diciembre en su primer año?, Si Riquelme hubiera continuado en el Barcelona, ¿llegaría a ser el mejor mediapunta del mundo?, si el Real Madrid hubiera tenido paciencia y confianza con Granero, Negredo o Arbeloa, ¿hubiera fichado a Van der Vaart, Huntelaar o Cannavaro?.

Existen multitud de ejemplos que respaldan que la paciencia es fundamental en este deporte. Por ello, les pido tanto a Fernando Colomer como a Vicente Soriano, que tengan paciencia con Unai Emery. En mi opinión, tras Marcelino García Toral y Rafa Benítez es el mejor entrenador español de la actualidad, aunando conocimientos técnicos, tácticos y juventud.

Me reconforta escuchar a Fernando, director deportivo, decir que cuenta con Unai para la proxima temporada, así como que su intención es renovar una envejecida plantilla, tanto por necesidad deportiva como económica.

Seguramente pierdan a Villa, e incluso a Silva, pero estoy seguro de que si dejan trabajar a Emery, le dan tiempo y confianza, al final el Valencia volverá a estar entre los clubes más grandes de España y de Europa, como ya estuviera con Rafa Benítez o con Héctor Cúper.

Espero que las alentadoras palabras de Fernando al técnico vasco no sean una cortina de humo, y que podamos disfrutar de los conocimientos y aptitudes del ex del Almería la próxima temporada en el banquillo ché, así como deseo que el presidente y su junta puedan paliar la crisis económica que asola a la entidad valencianista.

Sólo el Bayern sentenció

Después de más de dos meses de espera, la Champions no defraudó. Salvo el Chelsea-Juventus y el Real Madrid-Liverpool, que no exentos de emoción fueron partidos más cerrados, el resto de la jornada europea nos brindó encuentros muy abiertos y repletos de ocasiones.
Buen ejemplo de ello fueron notoriamente el Atlético-Oporto, con Hulk y Lisandro peligrosísimos a la contra -si bien ayudados por la defensa rojiblanca-, el Lyon-Barcelona, donde se pudieron observar dos formas totalmente distintas de jugar al fútbol, ambas válidas y espectaculares, o el Inter-Manchester, donde el United con un Cristiano estelar, no pudo con el ordenado Inter de Mourinho -ni con Julio César-.
Sólamente el Bayern, de la mano de Ribèry y del "mermado" Luca Toni, ayudado por un flojo Sporting de Lisboa, consiguió poner rumbo fijo a los cuartos de final de la competición.
El resto de los cruces mantienen las espadas en lo alto, con una ligera ventaja para Barcelona, Liverpool y Oporto, aunque en ningún caso definitiva.
Por todo ello, la jornada no ha sido buena para los equipos españoles. Los conjuntos madrileños parten con ligera desventaja al perder y empatar en casa a goles respectivamente (0-1 en el Bernabéu y 2-2 en el Calderón), y tener que jugarse el todo por el todo fuera de sus estadios dentro de dos semanas.
En cuanto al Villarreal, podemos decir que está en un punto intermedio, ya que pese a no onseguir un buen resultado en El Madrigal (1-1) y tener que jugarse el pase en tierras griegas, ha demostrado que es muy superior al conjunto heleno en todos los aspectos.
La nota alegre la puso el Barça de Guardiola, ya que el gol de Thierry Henry pone muy de cara a los blaugranas la eliminatoria, teniendo en cuenta que ésta se decide en el casi inexpugnable - que le pregunten a De la Peña- Camp Nou.

Colaboración en "Tócala de cara"

Desde hace unas semanas estoy colaborando en el conocido blog "Tócala de cara", con una columna semanal denominada "El portero de la jornada". En dicha columna elijo y analizo al portero que a mi juicio ha realizado la mejor actuación de la jornada en la Liga BBVA.

Aquí os dejo el link. La columna se suele publicar los lunes de cada semana, siempre y cuando haya jornada de Liga.

http://tocaladecara.blogspot.com

La frase: Paco Herrera

Comienzo una nueva sección en el blog: La frase. Como su propio nombre indica, postearé la frase más soprendente o más sincera, en definitiva, la más atractiva de la actualidad futbolística. Inaugura este espacio Paco Herrera, el nuevo entrenador del Castellón.

El técnico castellonense se mostró sorprendentemente sincero en la rueda de prensa y tras la victoria por 1-2 ante el Celta en Balaídos, dijo lo siguiente:

Paco Herrera: "Una parte de la victoria es de Abel y yo no tengo mérito alguno"

El nuevo "pichón" de Roces

No juega en la misma posición. No comparte casi ninguna característica de las que atesoraba Juanele. No es bajito. Pero como el "pichón", ha nacido en Roces.

José Ángel Valdés (5-9-1989) ha llenado columnas de periódicos desde que debutó este año en la Copa del Rey. El lateral sportinguista ha maravillado a los espectadores del El Molinón (y a los de San Mamés, entre otros) gracias a su trabajo, dedicación y seriedad. Todas esas cualidades pensaréis que son normales cuando hablamos de un buen lateral, pero es que José Ángel tiene 19 añitos, y además, como en las categorías inferiores solía jugar de interior o extremo, tiene una calidad poco usual para su posición. No os asombraréis cuando dentro de un tiempo lo veáis en la sub 21 o por los campos de España haciendo amagos a los extremos a la hora de sacar el balón jugado.

Lo cierto es que, como he leído por ahí, siempre que sale un gran jugador en una cantera, el que sale después en la misma posición es mejor. Un ejemplo de esto son los jugadores Portillo y Soldado, Marc Crosas y Sergio Busquets o Sergio García y Bojan. Por ello, parece claro que José Ángel en un futuro podría ser mejor que el codiciado Roberto Canella.

De cualquier modo, dejaré de especular y os invito a que cuando tengáis la oportunidad veáis a este jugador, que, con un poco de suerte, podría debutar en liga este domingo a las 19:00 h. en el Camp Nou, televisado por La Sexta.

Cuando el dinero no lo es todo

Sí amigos, a veces, el dinero no es lo más importante. Ricardo tenía una oferta encima de la mesa que le haría millonario: 15 millones de euros durante 5 años. El Milan -que cobraría unos 120 millones de euros por el jugador- se vio obligado a aceptar la propuesta, que le permitiría rejuvenecer el equipo con grandes jugadores.

Todo parecía hecho. Las páginas daban el acuerdo por cerrado y el partido disputado en San Siro ante la Fiorentina, donde Kaka' abrazó a todos los jugadores del equipo al término del encuentro, sonaba a despedida.

Parecía que definitivamente el dinero se había adueñado del fútbol, que ya no había colores, sentimientos... que los jeques árabes y los magnates rusos se iban a salir con la suya y reventar el mercado a sus anchas.

Pero el crack brasileño -unos dicen que esperando una oferta del Real Madrid- dijo NO. Rechazó la oferta. Todos sabemos de la gran fe religiosa que mueve al canarinho, y con la frase "Dios me ha dicho que me quede en Milan" cerró cualquier tipo de especulación, aún cuando el tododeroso Berlusconi ya lo había dado por perdido.

Kaka' ha dado una lección al fútbol, ha continuado en el club de sus últimos cinco años, anteponiendo sus sentimientos al dinero. Algo fácil de decir pero que muchos, al oir esas cifras, no se lo hubieran pensado dos veces.

Hoy, la batalla la ha ganado el fútbol. Mañana, ¿quien sabe?.

Una nueva oportunidad para "Lafu"

Iñaki Lafuente Sancha es la última incorporación del Real Sporting de Gijón. Ante la inoportuna lesión de Iván Cuéllar, la secretaría técnica rojiblanca se había visto obligada a acelerar la contratación de un portero para suplir al extremeño, y tras seguir a guardametas como Aouate, Codina, Caballero o Jorquera, al final se han decidido por el vasco.

Leyendo foros y páginas afines al club astur, me he quedado boquiabierto. Ha sido increíble y desmedido el aluvión de críticas y comentarios irrespetuosos que ha recibido el de Retuerto. Un portero que, en mi opinión, siempre que ha salido al campo ha cumplido y del que destacan sobre todo su gran profesionalidad.

Recuerdo que no hace mucho le quitó la titularidad en el Athletic a un tal Dani Aranzubía, convocado por Iñaki Sáez para la Eurocopa de Portugal en 2004. Con la llegada de Gorka Iraizoz a la portería vasca, Lafuente fue cedido al Espanyol la temporada pasada, relizando buenas actuaciones en los cinco partidos de liga que disputó, pese a permanecer lesionado durante parte del año.

Basandome en los partidos que le he visto a lo largo de su carrera, puedo decir que es un portero que destaca por sus reflejos, teniendo un buen golpeo de balón y una colocación aceptable. Baja su rendimiento sobremanera en las salidas, disciplina que no domina del todo bien y que ha sido una de las causas de su pérdida de protagonismo en el fútbol profesional los últimos años. En el uno contra uno también se defiende razonablemente bien.

Por todo ello no lo considero un mal fichaje y, seguramente en contra del pensamiento de muchos, creo que le ganará definitivamente el puesto al siempre irregular Sergio Sánchez y se mantendrá en el arco hasta que Cuéllar esté al 100%, imagino que por el mes de abril.

Hoy ha sido convocado para el partido ante el Recreativo en Huelva, aunque Preciado ha confirmado que el titular será Sergio.